Envol
de cerfs-volants dans le pays Ajaccien ©®
Le
cerf-volant, au pluriel des cerfs-volants, est un aérodyne,
c'est-à-dire engin volant plus lourd que l'air,
habituellement
sans passager et manœuvré ou simplement
rattaché au
sol à l'aide d'un ou plusieurs fils.
Il
est
généralement fabriqué avec de la toile
et
éventuellement une armature rigide.
En1977, le mot "cerf-volant" (1669) viendrait de
serp-volante, serpe étant un mot féminin en
ancien
français pour désigner un serpent..
D'anciens textes chinois font remonter l'origine du cerf-volant au IVe
siècle av. J.-C.. Toutefois ces textes étant
très
postérieurs à l'époque à
laquelle ils font
référence, il est impossible de savoir
précisément où et quand a
été
inventé le premier cerf-volant.
Il
est très
probablement
l'invention d'un peuple de pêcheurs et navigateurs des
îles
d'Asie du Sud-Est, des populations expertes en l'art de fabriquer des
fils, des Il est très
probablement
l'invention d'un peuple de pêcheurs et navigateurs des
îles
d'Asie du Sud-Est, des populations expertes en l'art de fabriquer des
fils, des voiles et d'utiliser le vent.
À l'origine, les Chinois en ont fait une utilisation
essentiellement militaire ; le cerf-volant servait de signal,
à
porter des messages, à effrayer les ennemis ou
évaluer
des distances.
Plusieurs
récits
légendaires
chinois et
japonais mentionnent des cerfs-volants porteurs d'hommes.
Marco
Polo
rapporte comment les Chinois étaient capables de faire des
cerfs-volants assez grands pour emporter un homme.
L'expérience de l'Écossais Alexander Wilson
réalisée en 1749, utilisant un train cerf-volant
comme un
outil météorologique pour mesurer les variations
de
températures à différentes altitudes,
est
considérée comme la première
application
scientifique du cerf-volant.
En France, le Festival International de Cerf-Volant de Dieppe a
été créé en 1980 et se
tient tous les deux
ans. L'autre grand rassemblement mondial du cerf-volant est la
rencontre Internationale de Berck, née en 1987.
Le cerf-volant s'élève et tient en l'air
grâce aux
forces aérodynamiques que le vent exerce sur sa voilure.
Tous
les
cerfs-volants utilisent le même principe que celui d'une aile
d'avion, c'est-à-dire la portance
créée par la
vitesse de l'écoulement de l'air sur une surface plane ou
cambrée.
En
vol stationnaire, les
forces
aérodynamiques
(portance et traînée), le poids du cerf-volant et
la force
de tension du fil de retenue s'équilibrent.
Un
cerf-volant peut
dépasser la verticale sur son
élan,
mais sa ou ses lignes sont toujours en arrière de la
perpendiculaire du vent.
Il peut se
déplacer beaucoup plus
vite
que le vent et plus il va vite plus il tire en
général.
